Vuelve la NBA: División Sudeste

Durante los últimos años la división sudeste no ha sido precisamente fruto de los mayores halagos que se han podido dar, pero poco a poco parece que va resurgiendo. Una división reinada sin discusión por los campeones, Miami Heat, y después llegan Atlanta Hawks, Orlando Magic, Charlotte Bobcats y Washington Wizards.
Empezaré directamente por los campeones, que abrirán la temporada contra los Bulls en el American Airlines Arena y estrenando una camiseta especial para la ocasión (con motivo de abrir la segunda temporada consecutiva como campeones). Los Heat arrancarán la temporada con pocas pero interesantes incorporaciones como es el caso de Greg Oden que lleva sin jugar tres años pero puede sorprender a más de uno si se mantiene sano durante la campaña. También ha vuelto a la franquicia Michael Beasley después de ser cortado por los Suns por varios problemas extra-deportivos, y aunque muchos pongan en duda su capacidad para aportar, si LeBron y cía lo saben meter en cintura puede ser el jugador prometedor que se supuso que era.
Hablamos ya de los Hawks, donde tras la marcha de Josh Smith, la franquicia ha fichado jugadores interiores para suplir la baja de J-Smoove. El veterano Elton Brand y Paul Millsap llegan ambos como agentes libres para formar dupla interior con Al Horford para mantener al equipo en zona de playoff (que está cara) un año más. Jeff  Teague será el encargado de poner rumbo a los Hawks y ahora contará con Dennis Schroeder a su lado, el rookie alemán de ascendencia angoleña seleccionado en primera ronda. Quizá el baloncesto de Atlanta no sea el más alegre, pero como ya digo, si hacen bien las cosas a buen seguro nos los podemos volver a encontrar en puestos de playoff al término de la temporada regular.
Turno ahora de Orlando Magic, equipo que se va recuperando de la marcha de Dwight Howard con descubrimientos como el Tobias Harris y Nikola Vucevic durante el año pasado. La lesión de Glen Davis no sabemos hasta cuando lo tendrá alejado de las canchas o si volverá a jugar al cien por cien, pero de momento las miradas están puestas en Victor Oladipo. El joven escolta, que ahora está realizando funciones de base, procedente de la universidad de Indiana y número dos de este pasado draft está acaparando todas las miradas y su nombre sale en las quinielas para rookie del año. No será una temporada de victorias, pero se podrá disfrutar del baloncesto de Orlando si Harris, Vucevic, Oladipo y cía se dedican a disfrutar haciendo las cosas como es debido.
Turno ahora de la última temporada de Charlotte como "Bobcats" puesto que recuperarán su nombre de antaño, Charlotte Hornets, la próxima campaña. Entre las caras nuevas destacan sobre todo la de Al Jefferson que ha firmado como agente libre para erigirse como timón de los de Carolina del Norte, y el de Cody Zeller, el más pequeño de la familia Zeller elegido en el cuarto puesto de draft para disgusto de muchos aficionados de los Bobcats. No hay que entenderlo mal, al igual que Oladipo procede de la universidad de Indiana y aptitudes le sobran para destacar en un equipo como los Bobcats actuales. Junto a Kemba Walker y MKG, son los primeros brotes verdes que ve la franquicia en mucho tiempo y que invitan a soñar con un futuro más próspero. Durante la próxima temporadas me figuro que se mantendrán con un balance negativo de victorias-derrotas pero cada vez con menor margen.
Y para terminar están los Washington Wizards que hoy mismo han realizado un traspaso con los Suns enviando a Emeka Okafor a Arizona a cambio de Marcin Gortat y otros tres jugadores que ya han sido cortados por al franquicia (Shannon Brown, Kendall Marshall y Malcom Lee). A parte de este traspaso, los Wizards se posicionan como un equipo que puede aspirar a las últimas plazas de playoff liderados por John Wall, Bradley Beal, Nene, el rookie Otto Porter....y una larga lista de jugadores que forman una plantilla bastante equilibrada. Wall firmó un contrato máximo este verano lo que le obligará a dar el 120% durante esta próxima temporada y asistir a los pistoleros con los que cuenta el equipo. Si tuviera que apostar, diría que los Wizard se meterán a playoff como séptimos u octavos de conferencia este.

Corey Maggette: La cara oscura de la suerte

Haciendo eco de la reciente participación de Corey Maggette en el Training Camp de los San Antonio Spurs, me he decido a repasar un poco la carrera de un jugador que no ha tenido suerte en los equipos por los que ha pasado durante los últimos años. 

Maggette llegó a la liga en 1999 drafteado por Seattle y siendo traspasado la misma noche a Orlando, donde solo disputaría una campaña antes de llegar a Los Ángeles Clippers vía traspaso. En los Clippers se juntaría con Elton Brand, formando una dupla que daría alegrías nunca antes experimentadas para los vecinos pobres (en aquella época) de los Lakers. Maggette se convirtió en un sólido jugador promediando dobles dígitos de anotación durante prácticamente todo el tiempo que vistió la camiseta de los Clippers. Todo fue idílico hasta que en el año 2008 eligió saltarse su último año de contrato con la franquicia y salir al mercado de agentes libres como agente sin restricciones. 

Corey Maggette firmó con contrato de cinco años por valor de cincuenta millones de dólares con los Golden State Warriors, pero de esos cinco años solo cumpliría dos, antes de ser traspasado a los Milwaukee Bucks en el verano de 2010. Un año más tarde sería nuevamente traspasado, esta vez con destino a Charlotte para enfundarse los colores de los Bobcats. Y finalmente llegaría un nuevo traspaso en 2012 a los Detroit Pistons. Desde su llegada a Milwaukee, la carrera de Maggette se ha sumido en un oscuro agujero negro teniendo cada vez menos protagonismo allá donde iba. Tanto es, que esta última temporada solo ha disputado 18 partidos con los Pistons pese a estar disponible durante todo el curso baloncestístico.

Todo el mundo sabe que si hay un equipo que pueda hacer resurgir a una vieja gloria, esos son los Spurs. Por ello, Maggette deberá trabajarse el hueco en la plantilla de San Antonio si quiere volver a sentirse jugador de baloncesto.

NBA: 17 de Abril (Último de temporada regular).

Última jornada de temporada regular para todos los equipos. Noche de 15 partidos y varias posiciones de PO aun en el alambre. Destacar la tres victorias consecutivas de los Bobcats para cerrar la jornada (por decir algo). Tanto Brooklyn como Chicago ganaron sus respectivos partidos y como Atlanta perdió el suyo, Nets y Bulls se las verán en primera ronda como 4 y 5 mientras que los Hawks jugarán contra Indiana (que anoche perdió con Philadelphia) en el duelo de sexto contra tercero. Las otras dos series son las de Knicks - Celtics y Miami contra Milwaukee que ya estaban predefinidas antes de ésta madrugada. Pasamos al este donde todo el mundo cumplió, Utah palmó con Memphis de forma holgada convirtiendo a los Lakers (que ganaron a Houston en la prórroga con triple-doble de Gasol 17-20-11) en séptimos clasificados.En la batalla por las posiciones entre el tercero y el quinto, Denver derrotó a los Suns, los Clippers vencieron a los Kings (último partido en Sacramento?) y sumado a la victoria de los Grizzlies, la cosa se quedó como estaba. San Antonio y Oklahoma perdieron con sus equipos reserva ya que no se jugaban nada. Los emparejamientos en el oeste quedan de la siguiente forma: Oklahoma (1) jugará contra los Rockets (8), San Antonio (2) se enfrentará a los Lakers (7), Denver (3) después de aguantar tercero se la verá con los Warriors (6) y finalmente los Grizzlies (5) y los Clippers (4) revivirán la épica serie del año pasado. Recordad que los playoff arrancan este sábado 20 de abril.

NBA: 15 de Abril 2013.

Resultados atípicos en la ante penúltima jornada de la NBA con once partidos disputados. Primero destacar la victoria de los Bobcats frente a los Knicks por 95-106.  Chicago, Miami y Oklahoma cumplieron con sus respectivos encuentros frente a Orlando, Cleveland y Sacramento. Memphis derrotó a Dallas (que por fin lograron afeitarse anoche al llegar al 50% de victorias esta temporada) y sigue en la pugna por el tercer puesto en el oeste aunque cada vez lo tiene más complicado pues los Nuggets no dejan de ganar. Anoche, los de Denver (rotando el equipo otra vez) derrotaron a Milwaukee por la mínima, 112-111, con una canasta de Ty Lawson en la última posesión del partido. Utah venció a Minnesota y así, se decidirá todo en la última jornada del miércoles donde juegan todos los equipos. Phoenix derrotó a Houston y le hace un favor a los Lakers que podrían aspirar incluso a la séptima plaza de ganar el miércoles y perder de nuevo los Rockets. San Antonio cayó con los Warriors y cediendo matemáticamente la primera plaza del oeste gracias en parte al partidazo de Stephen Curry al que le faltan dos triples para batir el récord de más lanzamientos anotados desde más allá de la línea de 7,25 en una temporada.

NBA: 13 de Abril 2013.

Solo cuatro partidos durante la pasada madrugada donde destacó la victoria a domicilio de los Clippers ante un rival directo en la clasificación (a ocupar un lugar u otro dentro de los primero ocho, me refiero) como son los Grizzlies de Memphis por 91-87. Por lo demás, Boston se asegura la séptima plaza en el este con la victoria por 32 puntos frente a Orlando (120-88); Minnesota derrotó a los Suns de Phoenix con un gran partido de Rubio con 24 puntos (carrer-high) 5 rebotes 10 asistencias y 5 robos; Por último los Bobcats consiguieron derrotar a los Milwaukee Bucks en un partido prácticamente intrascedente. Recordad de que el miércoles 17 termina la temporada regular y tres días después, el día 20, darán comienzo los Playoff.

NBA: 16 de Marzo 2013.

• PHO - WAS: Vamos a volver al formato antiguo por un día que así se da más información (fueron 6 partidos, es asequible). Empezamos con éste duelo entre Phoenix y Washington que se llevaron los de la capital por 105-127 con 34 puntos de Martell Webster a la cabeza. Con ésta ya son 3 las victorias consecutivas que suman los Wizards que además tuvieron a Okafor (17 puntos 10 rebotes) y Wall (17 puntos 11 asistencias) inspirados. Por parte de los Suns todo fue bastante escaso salvo los 21 puntos de Beasley que confirma que es un jugador de rachas, aunque a Phoenix todo le vale ahora mismo.
• CHA - BOS: Finalmente y tras muchos sinsabores en partidos anteriores, los Celtics consiguieron dominar a los Bobcats y derrotarlos a placer por 88-105 con la anotación muy repartida, así como los minutos, entre todos los jugadores de la franquicia Bostonita que ayer volvía a Garden. Con 18 puntos, Jannero Pargo fue el máximo anotador de Charlotte supliendo al lesionado Ramon Sessions desde hace un ya un tiempo. Kevin Garnett fue baja debido a una lesión en el aductor izquierdo que sufrió durante el entrenamiento con el equipo el sábado, también es duda para el partido de mañana frente a los Heat.
• IND - PHI: Los Sixers dejando al lado la temporada y centrándose solamente en jugar lo mejor posible, dan la sorpresa al imponerse al único equipo de la conferencia Este que puede poner el problemas al mandamás, Miami. Spencer Hawes amagó el cuadruple-doble con 18 puntos 16 rebotes 8 asistencias y 7 tapones, y aunque no lo consiguió si que fue en gran parte artífice de la victoria de los locales, además de 27 puntos 12 asistencias de Holiday, por 91-98. Entre los Pacers los que más destacaron fueron Hibbert con 25 puntos 10 rebotes y Paul George que se arrimó al triple-doble con 18 puntos 14 rebotes y 8 asistencias.
• CLE - SAS: El gran dinosaurio, Tim Duncan, volvió a demostrar que está más vivo que nunca. "Siglo XXI Duncan" se lo pasó en grande con los defensores interiores de los Cavs que vieron como Timmy se iba a los 30 puntos 12 rebotes 4 asistencias y 5 tapones sin despeinarse. Por si fuera poco, además de Duncan, los de Cleveland tuvieron que sufrir a Leonard con sus 24 puntos 13 rebotes y 4 asistencias. Con ese frontcourt poco pudo hacer la franquicia visitante, que sin Irving ha perdido mucho desparpajo. Lo mejor llegó desde el banquillo con 21 puntos de Ellington y 19 puntos 7 rebotes de Marrese Speights pero nada cambió el marcador que se quedó en 113-119.
• MEM - UTA: Sorpresa en Salt Lake City con la victoria de Utah, que aunque sabemos que es un equipo fuerte en casa, no está pasando por sus mejores momentos. El cansancio de los Grizzlies pasó factura y Gordon Hayward con 17 puntos 8 rebotes lo aprovechó sin cortarse un pelo. Jerryd Bayless con 24 puntos desde el banquillo fue el máximo anotador de los Tejanos por delante de los 19&9 rebotes de Randolph. Victoria necesitada por los Jazz para mantenerse en la lucha por las últimas plazas,tan codiciadas, de playoff en la conferencia Oeste. Al final, victoria local por 84-90.
• DET - POR: Y cerrando la jornada tenemos una nueva derrota de los Pistons, ésta vez en Portland por 101-112 con 32 puntos de Rodney Stuckey, que fue titular en lugar del lesionado Brandon Knight, y con 23 de Will Bynum desde el banquillo. Los Blazers solventaron el partido sin demasiadas complicaciones aunque durante el último cuarto Detroit llegó a ponerse a tres. Sin embargo, Hickson con 18&15 rebotes y LaMarcus Aldridge con 31 puntos 12 rebotes, lideraron a la franquicia de Oregon hasta atracar en buen puerto con forma de victoria. Portland también está en esa lucha por los playoff pero necesitará algo más que Utah y los demás para conseguir la octava plaza.

NBA: 09 de Febrero 2013.

• DEN - CLE: Los Nuggets cosechan su novena victoria consecutiva al vencer anoche a los Cavaliers por 111-103 con todo el equipo salvo Wilson Chandler en dobles dígitos de anotación liderados por los 19 de Gallinari y 17 de Faried. En Cleveland Alonzo Gee culminó un gran partido anotando todo lo que tiró para un total de 20 puntos tan solo superados por los 26 puntos 6 rebotes 7 asistencias de Kyrie Irving. Denver viajará ahora hasta Boston para enfrentarse a los Celtics y los Cavaliers intentará volver a la senda de la victoria frente a los Wolves el día 11.
• CHA - PHI: Vuelven a caer los Bobcats de Jordan, esta vez contra los 76ers de Philadelphia por 76-87 cayendo a merced de la sorpresa del partido, Lavoy Allen con 14 puntos y nada más y nada menos que 22 rebotes que escriben su nombre en la historia de la franquicia. Los 60 rebotes en total de los locales imposibilitaron a Charlotte el uso de la pintura, además Holiday no daba a los bases con 20 puntos 7 asistencias. Solo Ramon Sessions con 20 puntos desde el banquillo resultó efectivo pero insuficiente frente a los de la ciudad del amor fraternal.
• DET - MIL: Varapalo el que se llevaron los Pistons al conocer la baja de Drummond para un periodo entre 4 y 6 semanas. Con eso en mente disputaron y ganaron el partido contra los Bucks por 105-100. Milwaukee, aun con la baja de Sanders, vio como José Calderón desmontaba al equipo de Milwaukee con su dirección de juego. El base extremeño aportó 23 puntos 5 rebotes 10 asistencias y 3 robos de balón con un 10 de 13 en tiros de campo rivalizando con los 26 puntos 7 asistencias de Brandon Jennings en la pelea de bases. Charlie Villanueva conectaba un triple en la última posesión del partido para los Pistons y rompía el empate a 100 del marcador y finalizaba su partido con 18 puntos 13 rebotes. Milwaukee no volvería a anotar y los de Detroit ganaban los dos partidos de su back-to-back.
• GSW - DAL: Los Warrios están sufriendo un bajón puntual en la competición y Dallas no va a dejar pasar oportunidades como esta teniendo en cuenta que su participación en los playoff de este año está en el aire. 38,2% de Golden State entre el que solo brilla Stephen Curry con 18 puntos aunque dominaron en el rebote. En Dallas, gran partido de Marion con 26 puntos 11 rebotes y también del backcourt que tuvo un día asistente con Collison en 18&8 asistencias y O.J Mayo en 19&9 asistencias para el marcador final de 91-116 favorable a los Mavericks.
• UTA - SAC: Con la mirada puesta en su próximo partido los Jazz decidieron forzar poco a sus titulares, y eso les pasó factura pues los Kings pueden no ser el mejor equipo de la liga pero tampoco se andan con tonterías. Ningún titular de Utah llegó a los 25 minutos de juego y eso se tradujo en que Alec Burks fue el máximo anotador con 24 puntos. Sin embargo, Sacramento dominó el partido desde los primeros compases con Thorton (24), Thomas (25) y Jason Thompson (21) lanzando en un 51% de acierto para llevarse el partido por 109-120.

NBA: 28 de Enero 2013.

• GSW - TOR: Ya sabíamos que Golden State es el equipo revelación, pero ahora ya funcionan a toda máquina pues Andrew Bogut volvió a jugar por primera vez desde su lesión el pasado mes de noviembre, todo un añadido de lujo para estos Warriors. En frente, los Raptors a los que ya les están salpicando los rumores de traspaso. Entrando ya en materia pudimos disfrutar de un partido bonito y con anotación del que sobresalieron Gray con 22 puntos 11 rebotes y DeRozan con 21 puntos 9 asistencias en Toronto y Lee con 22 puntos 12 rebotes 7 asistencias junto con Thompshon con 19 puntos 7 rebotes en los visitantes. El último cuarto con un +10 para los Warriors supuso la victoria de los mismos por 114-102 del que hasta entonces había sido un partido igualado.
• MEM - PHI: Los Philadelphia 76ers no son capaces de frenar a Marc Gasol que se dio un festín con tapón decisivo incluido. Aun si Conley los Grizzlies vivieron de los 26 puntos de Gay, los 21 de Bayless (que fue titular) y de los 27 puntos 7 rebotes 7 asistencias de un colosal Gasol que taponó el intento de mandar el partido a la prórroga de Nick Young y ganó el partido para los suyos. Los mejores en la franquicia local fueron Turner con 27 puntos 7 asistencias y Thaddeus Young con 23 puntos 7 rebotes pero la victoria cayó del lado de Memphis por 103-100.
• SAC - WAS: Al final del partido, con el partido empatado el jugador más caliente sobre el parquet, Isaiah Thomas, se enfrentó a la defensa de un jugador que había estado todo el partido sentado en el banquillo, Garret Temple, no hubo color. En joven base de los Kings pasó por encima de su defensor y anotó la canasta de la victoria para los Kings fijando el marcador en 96-94. El propio Thomas con 22 puntos 7 asistencias fue el mejor del partido en la franquicia de momento en Sacramento. Washington se defendió con 23 puntos 15 rebotes de Okafor, 19 puntos de Wall y 18 de Webster pero nada frenó el ímpetu del hijo de la leyenda.
• ORL - BKN: Los Magic no son rival para los Nets que dominaron todas la facetas del juego gracias a un gran Deron Williams que anotó 20 puntos además de repartir 9 asistencias. A su lado estuvieron los siempre fieles escuderos, Brook Lopez (posible All-Star después de la lesión de Rondo) con 16 puntos y Jo-Jo con 13 puntos. Por parte de Orlando la verdad es que muy poco salvo los 18 puntos y 9 rebotes que registró el serbio Nikola Vucevic en la derrota de su equipo por 77-97.
• CHA - CHI: Los Bulls de Chicago se están posicionando como un equipo de tabla alta con el regreso de Derrick Rose a la vuelta de la esquina, quizá sea este el año...de mientras jugaron y derrotaron a los Charlotte Bobcats por 85-93 con 13 puntos 18 rebotes 7 asistencias de Noah, 19 puntos de Jimmy Butler y 15 puntos 7 rebotes 4 asistencias y 3 TAPONES de Nate Robinson. Por parte de la franquicia de Jordan (del que se rumoreó que volvería a jugar un partido a sus 50 años) los mejores fueron Kemba Walker y Ben Gordon ambos con 18 puntos.
• IND - DEN: Partido que se llevan los de George Karl por la mínima, 101-102, ante los Indiana Pacers gracias a unos tiros libres de Andre Iguodala. Por un lado tenemos que destacar a Paul George con 23 puntos 10 rebotes y a Lance Stephenson con 20 puntos 8 rebotes por el bando de los  visitantes, mientras que en los Nuggets Gallinari lideró al equipo con 27 puntos pero con la presencia de los 18 puntos 7 asistencias de Ty Lawson y de los 13 puntos 10 rebotes 7 asistencias de Iguodala. Como dato añadir que no hubo ni un solo jugador de Indiana que no cometiese por lo menos una pérdida de balón.
• HOU - UTA: Y vámonos con la paliza del día o de la semana o del mes o....del año. Los Houston Rockets le endosan una humillante derrota a los Jazz de Utah por una diferencia de 45 puntos, 125-80. James Harden lideró a su equipo una vez más, con 25 puntos aunque la anotación de la franquicia de Houston fue tan variada que todos los jugadores del equipo anotaron una canasta por lo menos. Qué decir por parte de Utah que salió con los brazos en jarra y a mediados del segundo cuarto ya los había bajado del todo siendo el Al Jefferson el mejor (por decir algo) de su equipo con 10 puntos y 8 rebotes la pasada madrugada.