Generación NBA+ [2013/2014] Capítulo 12

Vuelve la NBA: División Suroeste

Y terminamos el repaso a las divisiones de la liga le mismo día en el que dará comienzo la temporada regular. La última división es la suroeste que conforman Dallas Mavericks, Houston Rockets, San Antonio Spurs, Memphis Grizzlies y New Orleans Pelicans.
Vamos allá, los Dallas Mavericks han retomado su proyecto esperanzador con un par de fichajes como el de Monta Ellis, José Manuel Calderón o Samuel Dalembert que formarán parte del quinteto titular sumados a Dirk Nowitzki y Shawn Marion, siendo la de este último la última campaña en la liga. Debido a la lesión del prometedor base Shane Larkin, los Mavs se han visto forzados a firmar al ya veterano Devin Harris para cubrir esa posición de base suplente pero no será impedimento para que los Tejanos puedan tener un digno papel esta temporada.
No nos movemos del estado Tejano para analizar a los Houston Rockets, nuevo hogar de Dwight Howard al firmar como agente libre durante este verano. Así, uno de los pivot más dominantes del panorama actual se une a un equipo liderado por James Harden y que apunta a codearse con las más altas esferas de la conferencia oeste esta nueva temporada. Pese a la controversia formada con el fichaje de Howard, Omer Asik parece que se terminará quedando y quizá incluso jugando de cuatro. Finalmente mencionar que esta será la temporada que marque el futuro de Jeremy Lin por la críticas que recibió el jugador Taiwanes el año pasado, también habrá que prestar atención a jugadores como Omri Casspi, Patrick Beverly o Montiejunas que poco a poco van ganando peso en la rotación.
Y el último equipo del estado de Tejas que nos confiere es el de los San Antonio Spurs. Después de caer en el séptimo partido de la finales, el equipo de Greg Popovich vuelve una temporada más con los tres mismo pilares que hace diez años. Ginobili, Duncan y Parker serán un año más la brújula de una franquicia incansable en la que ya se asientan jugadores como Kawhi Leonard, Danny Green o Tiago Splitter. Además el añadido esta temporada de Marco Belinelli será clave en la aportación del banquillo que descargará a los titulares de minutos. Tienen pinta de que los Spurs se mantendrán en la élite una temporada más, solo nos queda ver cuanta gasolina les queda en el tanque.
Los Grizzlies son un equipo a temer; El cambio de head coach afectará a la franquicia, pero al haber sido asistente de Lionel Hollins no tendrá problemas de adaptación a la franquicia. Sin demasiados fichajes de relumbrón salvo el regreso a la franquicia de Mike Miller, el núcleo del equipo se mantendrá igual con el combo Conley-Gasol ganando aún más importancia durante esta temporada y con la aportación inestimable de Zach Randolph, Tony Allen y Tayshaun Prince. Volveremos a ver a los Grizzlies en playoff a buen seguro, y cuidado pues ya han demostrado ser capaces de ganar a cualquiera veremos si son capaces de liderarse hasta lo más alto.
Y para terminar tenemos la primera, y prometedora, temporada de los New Orleans Pelicans que han demostrado ser un equipo a temer durante la pre temporada. Anthony Davis promete mucho esta temporada después de pasar un año difícil en el que fue eclipsado por Damien Lillard durante la temporada pasada en la batalla por el rookie del año. Quizá lleguemos a ser testigos de la resurrección de Austin Rivers tras la decepcionante temporada del año pasado. En el capítulo de altas destacan Jrue Holiday que posiblemente será base titular y Tyreke Evans que llega desde Sacramento para demostrar que sigue siendo el jugador que le hizo llevarse el rookie de la temporada hace algunos años. El nombre de los Pelicans sale en las quinielas para ocupar plaza de playoff el año que viene, veremos si la suerte les sonríe.

Corey Maggette: La cara oscura de la suerte

Haciendo eco de la reciente participación de Corey Maggette en el Training Camp de los San Antonio Spurs, me he decido a repasar un poco la carrera de un jugador que no ha tenido suerte en los equipos por los que ha pasado durante los últimos años. 

Maggette llegó a la liga en 1999 drafteado por Seattle y siendo traspasado la misma noche a Orlando, donde solo disputaría una campaña antes de llegar a Los Ángeles Clippers vía traspaso. En los Clippers se juntaría con Elton Brand, formando una dupla que daría alegrías nunca antes experimentadas para los vecinos pobres (en aquella época) de los Lakers. Maggette se convirtió en un sólido jugador promediando dobles dígitos de anotación durante prácticamente todo el tiempo que vistió la camiseta de los Clippers. Todo fue idílico hasta que en el año 2008 eligió saltarse su último año de contrato con la franquicia y salir al mercado de agentes libres como agente sin restricciones. 

Corey Maggette firmó con contrato de cinco años por valor de cincuenta millones de dólares con los Golden State Warriors, pero de esos cinco años solo cumpliría dos, antes de ser traspasado a los Milwaukee Bucks en el verano de 2010. Un año más tarde sería nuevamente traspasado, esta vez con destino a Charlotte para enfundarse los colores de los Bobcats. Y finalmente llegaría un nuevo traspaso en 2012 a los Detroit Pistons. Desde su llegada a Milwaukee, la carrera de Maggette se ha sumido en un oscuro agujero negro teniendo cada vez menos protagonismo allá donde iba. Tanto es, que esta última temporada solo ha disputado 18 partidos con los Pistons pese a estar disponible durante todo el curso baloncestístico.

Todo el mundo sabe que si hay un equipo que pueda hacer resurgir a una vieja gloria, esos son los Spurs. Por ello, Maggette deberá trabajarse el hueco en la plantilla de San Antonio si quiere volver a sentirse jugador de baloncesto.

Réquiem por un anillo: Tracy McGrady

Poco a poco quiero ir adaptando el blog al tipo de artículos que redactaré a partir de ahora y veo mejor forma que empezar con una de las historias más amargas de la actualidad NBA, acentuada desde que Miami Heat ganó el anillo hace unos días.

No hablamos de otro caso que no sea el de Tracy McGrady, un jugador al que la suerte esquivó. Precoz en su llegada a la NBA directamente desde el instituto siendo noveno en el draft del año 97 por los Raptors de Toronto. Coincidió con el año del primer lockout (cierra patronal) y después con Vince Carter, que es su primo, en la franquicia canadiense. Disputó su primera aparición en la post-temporada en la segunda con los Raptors en el año 2000, siendo eliminado por los Knicks en primera ronda y eclipsarlo (sin así prentenderlo) por su primo Vince. La cosa no estaba bien para Tracy, y esa derrota en los playoff no sería más que los primeros sorbos de una carrera difícil que tuvo que ponerse en marcha hasta Florida.

Ya en su estado natal, el futuro pintaba bonito para T-Mac que haría dupla con Grant Hill el llamado "próximo Jordan" pero todo se truncaría al lesionarse Hill el tobillo izquierdo y obligando a McGrady a asumir aun más responsabilidades en aquellos Magic. Aquella temporada Orlando cayó con los Milwaukee Bucks en primera ronda que eran capitaneados por un joven Ray Allen. Tracy apuntaba alto, muchas actuaciones con anotaciones escandalosas lo avalaban como los 33.8 puntos partido que promedió durante que aquellos playoff.

Nuevamente en la casilla de inicio, Tracy McGrady se había convertido en la estrella principal de los Magic y los récords en anotación de T-Mac no dejaban de sucederse, tanto fue así que durante aquella segunda temporada con los Magic, terminó segundo en las votaciones para el MVP de la temporada regular aunque llevándose el título de máximo anotador de la misma. Llegaba ya la tercera temporada consecutiva en tierra de playoff y por fin parecía que alcanzaría la segunda ronda cuando los Magic (octavos de conferencia) dominaban la serie contra los Pistons por 3-1, pero todo se truncó cuando el equipo de Detroit ganó tres partidos seguidos y mandó a casa a los de Florida. Durante la 03-04 los Orlando Magic se descompusieron de manera monumental ganando a duras penas veinte partidos durante la temporada regular y siendo la última de McGrady vistiendo los colores de la franquicia.

En el verano de 2004, Tracy McGrady recaló en las filas de los Houston Rockets donde pasaría las próximas seis temporadas. Creando una dupla All Star junto al pivot chino Yao Ming, alcanzaron los playoff nuevamente aunque la primera ronda volvió a pesar cayendo eliminados en el séptimo partido frente a los Dallas Mavericks. Durante aquella temporada se produjo el famoso partido donde T-Mac anota 13 puntos en 33 segundos. En la próxima temporada comenzarían el calvario de McGrady que junto a Ming se perderían 60 partidos combinados y privando a la franquicia de Texas de los playoff por segundo año consecutivo. La temporada 06-07 fue una daga directa al corazón de McGrady; Siendo mermado por su lesión de espalda se obligaba a pasar por diversos tratamientos que lo convertían en alguien que no era, menos agresivo y explosivo de cara a canasta. Pese a todo, el equipo se rehizo y T-Mac volvió a ser quién era entrando el playoff con más de cincuenta victorias en temporada regular y la cuarta plaza del oeste. Sin embargo, un viejo amigo, la primera ronda, y su fiel aliado, el séptimo partido, evitaban que McGrady alcanzase la segunda ronda retirándose en una rueda de prensa donde los sentimientos de tristeza aparecieron a flor de piel.

La próxima temporada quedó para la historia de los Rockets por la racha de 22 victorias consecutivas que consiguieron pero no para Tracy que vio como por segundo año consecutivo, los Jazz lo mandaban a casa en la primera ronda de los playoff. T-Mac se perdería toda la temporada 08-09 pasando por quirófano para someterse a una operación en su rodilla izquierda para reparar el cartílago dañado, noticia que molestó a la franquicia porque no se le había avisado a ella. Durante aquella temporada los Rockets se ahogaron en un mar de lesiones: Mutombo, Battier, Artest....y la aventura de playoff acabó el primera ronda nuevamente ante Los Ángeles Lakers en el séptimo partido. Al comienzo de la temporada 09-10 hubo intereses de Houston en mantener a McGrady fuera de las canchas para ganar dinero por el seguro médico del jugador, caso que se tradujo en una discusión entre Tracy y Rick Adelman (entrenador de los Rockets aquella temporada) que dejó practicamente fuera del equipo a McGrady. En Febrero de 2010, fue traspasado a los New York Knicks.
La franquicia Neoyorquina no mostró demasiado interés en renovar el contrato de McGrady en verano, por lo que el escolta terminó apostando por Detroit Pistons. No fue una apuesta para buscar el anillo, si no quizá para recuperar sensaciones y sentirse importante en una franquicia. El año próximo, ya en la temporada 11-12 firmó con los Atlanta Hawks, franquicia con la que sí recuperaría pisar aquella tierra a la que llamaban playoff. No obstante, la maldición no se había olvidado de McGrady y en la primera ronda fueron apeados de aquella post-temporada por los Boston Celtics. El próximo curso baloncestístico lo comenzó jugando en china, pero en Abril de 2013 recibió la llamada de los San Antonio Spurs donde había quedado una plaza disponible después de cortar a Stephen Jackson. Tracy McGrady aceptó la oferta para formar parte del equipo pese a cumplir un rol practicamente marginal y sin minutos en pista. En esos playoff y a los 34 años de edad, McGrady engañaba al destino y se colaba no en segunda ronda, ni en las finales de conferencia, si no en las finales de la NBA. Sin embargo, el capítulo más inactivo pero esperanzador de McGrady se escribiría con lágrimas pues los Miami Heat derrotaron hace unos días a los San Antonio Spurs en el séptimo partido de las finales. Imágenes como la de McGrady rezando durante el sexto partido de la serie a falta de 20 segundos para terminar el partido (como se puede ver en la foto de arriba).
La historia de Tracy McGrady se reduce hoy en día a la rumorología y especulaciones de lo que hará T-Mac con su carrera después de dejar caer una posible retirada durante este verano. Un escolta y un anotador prolífico que aunque ponga fin a su carrera este año, quedará grabado en nuestra memoria como uno de esos jugadores que marcan época y una generación.

NBA Playoff 2013: The Finals (Game 7)

Tirando de corazón y de un inconmensurable LeBron James lo Heat se llevaron el sexto partido forzando la muerte súbita en el séptimo con energías renovadas y fe recompuesta para el equipo de Erik Spoelstra. No me voy a alargar más por que todo se decide en este partido, ¿Quién será el campeón?

  

NBA Playoff 2013: The Finals (Game 6)

El gran partido que supuso el 3-2 a favor de los Spurs no se tradujo en alegría para los Heat. El equipo de Erik Spoelstra deberá hacer frente a una cosa que no ha hecho nadie en la serie, ganar dos partidos seguidos. Por parte de San Antonio, ya alcanzan a rozar el anillo con una mano pero todo pasa por ser capaces de vencer en el sexto partido, ya que de llegar a un séptimo fuera de casa la cosa se vuelve algo casi imposible. Miami deberá hacer valer el factor cancha que recuperó en el cuarto partido y confiar en que sus estrellas tengan un acertado día tanto en ataque como en defensa. La defensa en el perímetro deberá mejorar para evitar que Danny Green, se un festín. ¿Tendremos nuevo campeón esta noche? o ¿Nos iremos a la muerte súbita?

NBA Playoff 2013: The Finals (Game 5)

El Big Three de Miami funcionó a la perfección durante el Game 4 con James, Bosh y Wade sumados para anotar 85 puntos y convertirse en una fuerza imparable para los Spurs. San Antonio aguantó la primera parte con Parker comandando a su equipo aun con la lesión, cosa que se notó en la segunda mitad del partido donde un parcial de 23 puntos para los Heat, sentenció el partido y volvió a igualar la serie a 2. Ahora es turno de vivir el último partido de la serie en el AT&T Center de San Antonio con los Spurs obligados a ganar si no quieren meterse en un marrón de proporciones abismales. Miami buscará ganar el segundo partido consecutivo como visitante y tenerlo todo de cara para repetir anillo en casa.

NBA Playoff 2013: The Finals (Game 4)

Tras un Game 3 donde el festival triplístico de Danny Green y Gary Neal puso en jaque a los Heat, ahora llega el turno del segundo asalto en AT&T Center de San Antonio. Se ha confirmado que habrá cambios en la rotación de los Heat así como en el quinteto titular donde Mike Miller hará su aparición presumiblemente en lugar de Udonis Haslem. Miami tiene la difícil tarea de ganar tres de los cuatro partidos restantes para ganar la serie y el anillo pero jamás hay que poner en duda la capacidad de los Heat. San Antonio, con la duda del rendimiento de Parker después de su leve lesión en el tercer partido, buscará poner el marcador en ese maldito 3-1 que nadie ha conseguido remontar nunca.

NBA Playoff 2013: The Finals (Game 3)

Lo que pasó en el Game 2 se queda en Miami deberán pensar los Spurs que llegaron a ese segundo partido con el pensamiento de poder dar una machada importante a la serie pero que se desvaneció cuando los Heat tuvieron un parcial favorable de 23-3. Con empate a uno en la serie los precedentes indican que el ganador del tercer partido desde que se cambió a formato de 2-3-2 tiene grandes posibilidades de llevarse el gato al agua como se ha comprobado en 12 de los 13 casos que ha habido hasta el día de hoy. La afición de los Spurs (como se ve en la imagen) será un factor clave para los suyos que buscarán volver a ponerse líderes en la serie.

NBA Playoff 2013: The Finals (Game 2)

Tony Parker fue una bestia incontenible durante el primer partido y ni siquiera un triple-doble de LeBron con 18 rebotes puedo eclipsar al base francés. Con una canasta inverosímil, el base francés conseguía robar el factor cancha en el primer partido dejando severamente tocada la moral de los actuales campeones. Pero esto son las finales y aquí no hay tiempo ni de lamentarse, los equipos ya están listos para el segundo partido que decidirá el rumbo de la eliminatoria antes de marcharse a San Antonio para jugar tres partidos seguidos.

Generación NBA+ [2012/2013] Capítulo 31

NBA Playoff 2013: The Finals (Game 1)

Ya estamos aquí, los dos equipos más fuertes de cada conferencia han ganando los 12 partidos que los meten de cabeza en las finales de la NBA, lugar donde se coronan los campeones. Miami repite por segundo año consecutivo mientras que San Antonio lo hace por primera vez desde 2007 aunque con varios títulos en su haber. Sin bajas aunque con los Spurs más descansados de los Heat, la batalla comienza en el American Airlines Arena aunque con un ojo puesto en Tejas debido a que el formato de campo cambia a 2-3-2. Sin más dilación y previas nos vamos al Game 1 que a buen seguro será un gran partido.

NBA Playoff 2013: Western Conference Finals (Game 4)

El varapalo que se llevó Memphis en el tercer partido los pone en una situación comprometida, la de ganar o irse a casa. Con un 3-0 desfavorable en la serie, a los Grizzlies no les queda otra que ganar los cuatro partidos restantes si quieren verse en las finales de la NBA. Sin embargo, los Spurs liderados por Tony Parker se imponen en casi todas las facetas a los Grizzlies que se ven incapaces de seguir el ritmo que impone el base francés en pista. En caso de que San Antonio venciese en este cuarto partido, barrería a Memphis y se metería en las finales de la NBA por quinta vez desde 1999.

(15:30 para la presentación de quintetos y comienzo del partido)

NBA Playoff 2013: Western Conference Finals (Game 3)

Así como se ve en la imagen recibió el FedEx Forum las finales de la conferencia Oeste. Con el adverso marcador de 2-0 los Memphis Grizzlies afrontaban la difícil tarea de vencer en cuatro de los cinco partidos restantes si es que quieres el pase a las finales. No será una tarea fácil, pero a buen seguro sacarán lo máximo de sus aficionados. Los Spurs, buscarán una victoria que les permita vencer en casa o quién sabe, quizá barrer a los Grizzlies.

(15:20 para el comienzo de partido)

NBA Playoff 2013: Western Conference Finals (Game 2)

Segundo asalto en el AT&T Center de San Antonio después de que los Spurs dominasen en el primer partido y estrenaran favorablemente el marcador de la serie. El juego coral de los locales desmanteló a los Grizzlies que prometen dar guerra en el segundo partido. Sin bajas en ninguno de los dos conjuntos, Lionel Hollins deberá modificar su defensa para detener a Tony Parker y dar una oportunidad a los suyos.

NBA Playoff 2013: Western Conference Finals (Game 1)

Después de que la serie entre Knicks y Pacers terminase con victoria para los de Indiana, ya podían dar comienzo las finales de conferencia. El pistoletazo de salida lo daban los Spurs recibiendo en casa a los Grizzlies de Memphis. Una final de conferencia que no ofrece un baloncesto alegre y espectacular pero que no decepcionará a los amantes de este deporte. La defensa será la clave para ambos equipos que buscarán su presencia en las finales. Sin lesiones ni bajas aparentes, nos vamos hasta el AT&T Center de San Antonio para presenciar el Game 1:

NBA Playoff 2013 (2nd Round): San Antonio Spurs vs Golden State Warriors (Game 6)

Con la serie empatada a dos, los Warriors no fueron capaces de solventar el quinto partido en San Antonio, y ahora se ven obligados a ganar los dos partidos que quedan si quieren prolongar el sueño hasta lo inimaginable. San Antonio cumplió en casa y ahora buscará terminar la serie ya sea en Oakland o de vuelta en casa para un fatídico e hipotético séptimo partido. No le demos más vuelta al asunto, vayamos al partido.

(Saltar al minuto 15:10 para que empiece el partido)

NBA Playoff 2013 (2nd Round): San Antonio Spurs vs Golden State Warriors (Game 5)

Quinto partido de la serie más movidita de la segunda ronda. En el cuarto, los Warriors apelaron a la épica por enésima vez y lograron llevarse el gato al agua y empatar la serie a 2 gracias en parte a la gran actuación del rookie Harrison Barnes. Ahora la serie regresa a San Antonio para el quinto partido con los Spurs de nuevo en posesión del factor cancha. Los Warriors de Curry y cía ya lo robaron una vez, serán capaces de hacerlo de nuevo? El partido comienza a partir del minuto 19:35.

NBA Playoff 2013 (2nd Round): San Antonio Spurs vs Golden State Warriors (Game 4)

La ventaja campo que con tanto trabajo habían conseguido los Warriors se esfumó a las primeras de cambio con una victoria de San Antonio en el primer partido en San Francisco.  Stephen Curry se torció sus preciados tobillos por enésima vez y probablemente su tiempo de juego sea dosificado en el cuarto encuentro. Así, Curry se suma a la lista de tocados para hacer compañía a David Lee que disputará algunos minutos pero no se espera que aporte en exceso debido a su lesión de cadera. Estos son los precedentes, entremos ya en materia:

NBA Playoff 2013 (2nd Round): San Antonio Spurs vs Golden State Warriors (Game 3)

Un imparable Klay Thompson destruyó las esperanzas de la dos victorias de San Antonio en casa y puso las tablas en la serie con una victoria para cada franquicia. Los Warriors viven la misma situación que los Bulls, ahora viajarán a casa para disputar dos partidos que los podrían poner a un paso de las finales de conferencia y alargar el sueño hasta quién sabe donde. No obstante, bien conocida es la pizarra de Popovich que a buen seguro sacará conclusiones de los primeros dos partidos e ideará algo para intentar frenar al joven backourt de los Warriors. Sin más dilación, aquí tenéis el tercer partido de la serie, disfrutad a partir del 26:57.