Réquiem por un anillo: Tracy McGrady

Poco a poco quiero ir adaptando el blog al tipo de artículos que redactaré a partir de ahora y veo mejor forma que empezar con una de las historias más amargas de la actualidad NBA, acentuada desde que Miami Heat ganó el anillo hace unos días.

No hablamos de otro caso que no sea el de Tracy McGrady, un jugador al que la suerte esquivó. Precoz en su llegada a la NBA directamente desde el instituto siendo noveno en el draft del año 97 por los Raptors de Toronto. Coincidió con el año del primer lockout (cierra patronal) y después con Vince Carter, que es su primo, en la franquicia canadiense. Disputó su primera aparición en la post-temporada en la segunda con los Raptors en el año 2000, siendo eliminado por los Knicks en primera ronda y eclipsarlo (sin así prentenderlo) por su primo Vince. La cosa no estaba bien para Tracy, y esa derrota en los playoff no sería más que los primeros sorbos de una carrera difícil que tuvo que ponerse en marcha hasta Florida.

Ya en su estado natal, el futuro pintaba bonito para T-Mac que haría dupla con Grant Hill el llamado "próximo Jordan" pero todo se truncaría al lesionarse Hill el tobillo izquierdo y obligando a McGrady a asumir aun más responsabilidades en aquellos Magic. Aquella temporada Orlando cayó con los Milwaukee Bucks en primera ronda que eran capitaneados por un joven Ray Allen. Tracy apuntaba alto, muchas actuaciones con anotaciones escandalosas lo avalaban como los 33.8 puntos partido que promedió durante que aquellos playoff.

Nuevamente en la casilla de inicio, Tracy McGrady se había convertido en la estrella principal de los Magic y los récords en anotación de T-Mac no dejaban de sucederse, tanto fue así que durante aquella segunda temporada con los Magic, terminó segundo en las votaciones para el MVP de la temporada regular aunque llevándose el título de máximo anotador de la misma. Llegaba ya la tercera temporada consecutiva en tierra de playoff y por fin parecía que alcanzaría la segunda ronda cuando los Magic (octavos de conferencia) dominaban la serie contra los Pistons por 3-1, pero todo se truncó cuando el equipo de Detroit ganó tres partidos seguidos y mandó a casa a los de Florida. Durante la 03-04 los Orlando Magic se descompusieron de manera monumental ganando a duras penas veinte partidos durante la temporada regular y siendo la última de McGrady vistiendo los colores de la franquicia.

En el verano de 2004, Tracy McGrady recaló en las filas de los Houston Rockets donde pasaría las próximas seis temporadas. Creando una dupla All Star junto al pivot chino Yao Ming, alcanzaron los playoff nuevamente aunque la primera ronda volvió a pesar cayendo eliminados en el séptimo partido frente a los Dallas Mavericks. Durante aquella temporada se produjo el famoso partido donde T-Mac anota 13 puntos en 33 segundos. En la próxima temporada comenzarían el calvario de McGrady que junto a Ming se perderían 60 partidos combinados y privando a la franquicia de Texas de los playoff por segundo año consecutivo. La temporada 06-07 fue una daga directa al corazón de McGrady; Siendo mermado por su lesión de espalda se obligaba a pasar por diversos tratamientos que lo convertían en alguien que no era, menos agresivo y explosivo de cara a canasta. Pese a todo, el equipo se rehizo y T-Mac volvió a ser quién era entrando el playoff con más de cincuenta victorias en temporada regular y la cuarta plaza del oeste. Sin embargo, un viejo amigo, la primera ronda, y su fiel aliado, el séptimo partido, evitaban que McGrady alcanzase la segunda ronda retirándose en una rueda de prensa donde los sentimientos de tristeza aparecieron a flor de piel.

La próxima temporada quedó para la historia de los Rockets por la racha de 22 victorias consecutivas que consiguieron pero no para Tracy que vio como por segundo año consecutivo, los Jazz lo mandaban a casa en la primera ronda de los playoff. T-Mac se perdería toda la temporada 08-09 pasando por quirófano para someterse a una operación en su rodilla izquierda para reparar el cartílago dañado, noticia que molestó a la franquicia porque no se le había avisado a ella. Durante aquella temporada los Rockets se ahogaron en un mar de lesiones: Mutombo, Battier, Artest....y la aventura de playoff acabó el primera ronda nuevamente ante Los Ángeles Lakers en el séptimo partido. Al comienzo de la temporada 09-10 hubo intereses de Houston en mantener a McGrady fuera de las canchas para ganar dinero por el seguro médico del jugador, caso que se tradujo en una discusión entre Tracy y Rick Adelman (entrenador de los Rockets aquella temporada) que dejó practicamente fuera del equipo a McGrady. En Febrero de 2010, fue traspasado a los New York Knicks.
La franquicia Neoyorquina no mostró demasiado interés en renovar el contrato de McGrady en verano, por lo que el escolta terminó apostando por Detroit Pistons. No fue una apuesta para buscar el anillo, si no quizá para recuperar sensaciones y sentirse importante en una franquicia. El año próximo, ya en la temporada 11-12 firmó con los Atlanta Hawks, franquicia con la que sí recuperaría pisar aquella tierra a la que llamaban playoff. No obstante, la maldición no se había olvidado de McGrady y en la primera ronda fueron apeados de aquella post-temporada por los Boston Celtics. El próximo curso baloncestístico lo comenzó jugando en china, pero en Abril de 2013 recibió la llamada de los San Antonio Spurs donde había quedado una plaza disponible después de cortar a Stephen Jackson. Tracy McGrady aceptó la oferta para formar parte del equipo pese a cumplir un rol practicamente marginal y sin minutos en pista. En esos playoff y a los 34 años de edad, McGrady engañaba al destino y se colaba no en segunda ronda, ni en las finales de conferencia, si no en las finales de la NBA. Sin embargo, el capítulo más inactivo pero esperanzador de McGrady se escribiría con lágrimas pues los Miami Heat derrotaron hace unos días a los San Antonio Spurs en el séptimo partido de las finales. Imágenes como la de McGrady rezando durante el sexto partido de la serie a falta de 20 segundos para terminar el partido (como se puede ver en la foto de arriba).
La historia de Tracy McGrady se reduce hoy en día a la rumorología y especulaciones de lo que hará T-Mac con su carrera después de dejar caer una posible retirada durante este verano. Un escolta y un anotador prolífico que aunque ponga fin a su carrera este año, quedará grabado en nuestra memoria como uno de esos jugadores que marcan época y una generación.