Retiro NBA: Jason Kidd

Hace unos días hablábamos de que Grant Hill anunciaba su retiro tras 19 temporadas en la mejor liga de baloncesto del mundo. Pues ayer mismo, día 3 de Junio de 2013, Jason Kidd anuncia su decisión de colgar las botas para siempre. Hill y Kidd fueron elegidos en las posiciones tres y dos respectivamente en el draft de 1994 y compartieron el premio "Rookie of the Year" en su primera temporada en la liga.

Jason Kidd fue elegido por los Dallas Mavericks en la segunda posición después de una prolífica carrera de cuatro años en la universidad de california donde su dirección de juego sobresalía cada año. Base puro donde los haya que deja atrás 19 temporadas por las que pasó por equipos como Dallas, Phoenix, New Jersey o Nueva York y en los que alcanzó la segunda posición histórica de número de asistencias totales solo por detrás de John Stockton.

Paso dos años en Dallas, donde conformó el famoso grupo de "Las tres J" junto a Jamal Mashburn y Jim Jackson, hasta que fue traspasado a Phoenix donde coincidió con Steve Nash creando así uno de los backcourt más atractivos de la época. Después de cinco años en los Suns, donde consiguieron llegar a los playoff en todos ellos, fue traspasado a los New Jersey Nets (ahora Brooklyn Nets) a cambio de Stephon Marbury. Los Nets, que por aquel entonces eran una de las franquicias más perdedoras del deporte americano, cambiaron totalmente su inercia desde la llegada de Kidd. Durante las temporadas 01-02 y 02-03 los Nets dominaron la conferencia Este con la dupla Kidd-Kenyon Martin (que había sido número 1 del draft del año 2000) haciendo recordar a Stockton y Malone (salvando las distancias). En ambas temporadas llegaron a las finales de la NBA, pero no consiguieron vencer en ninguna. 

En el año 2004 tuvo una microrotura en la rodilla, lesión que muchos jugadores han padecido y no volvieron a ser los mismos como el caso de Penny Hardaway, Chris Webber o el propio Kenyon Martin. Además durante esa temporada el equipo con aspiraciones a campeón se deshizo por diferentes motivos de traspasos, no renovaciones y cambios de entrenador que dejaban el futuro de New Jersey en el aire. Sin embargo, la llegada de Vince Carter disparó de nuevo las expectativas de los Nets de cara a las temporadas venideras.

El 7 de abril se produce un hecho cuyos precedentes se remontan a Scottie Pippen y Michael Jordan, ya que dos jugadores del mismo equipo conseguían un triple-doble en el mismo partido, siendo en este caso Jason Kidd (10&16&18) y Vince Carter. Por aquel entonces, Kidd ya tenía propensión a registrar triples-dobles consiguiendo hasta tres consecutivos durante la temporada 07-08 y ganándose el apodo de "Mr. Triple-Double"

A principios del año 2008 Kidd fue traspasado a los Dallas Mavericks para vivir una segunda etapa en el equipo que originalmente lo drafteó. Kidd estuvo cuatro años en ese segundo periplo con los Mavs donde en la temporada 10-11, consiguió su primer y único anillo de campeón de la NBA al derrotar a los Miami Heat en las finales. Después, Mark Cuban, propietario de los Mavericks, tomó un cúmulo de decisiones en las que entre otros, Kidd no renovaría su contrato.

En julio del año 2012, Jason Kidd firma un contrato con los New York Knicks (que ya habían querido hacerse con sus servicios años atrás) siendo pieza clave en la tercera posición de la Conferencia Este que lograron los Knicks. Se despidió en las semifinales de la Conferencia Este perdiendo la serie ante los Pacers por 4-2 y con el triste detalle de que no consiguió anotar una canasta en sus últimos 10 partidos de post temporada.

Jason Kidd se retira tras 19 temporada con: Un anillo de campeón con los Dallas Mavericks (2011), 10 apariciones en el All Star Game, 5 veces parte de los mejores quintetos NBA, 9 veces entre los mejores equipos defensivos de la NBA, 5 temporadas como líder en asistencias de la NBA, Segundo máximo asistente de la historia de la liga con más de 12000 asistencias, dos oros olímpicos con la selección de Estados Unidos y tercero en la lista de mayor número de triples-dobles conseguidos por un jugador entre temporada regular y playoff con 118 y solo por detrás de leyendas como Magic Johnson y Oscar Robertson.

Retiro NBA: Grant Hill

Tras 19 temporadas en la élite del baloncesto mundial, la NBA, Grant Hill decidió finalmente colgar las botas de manera definitiva. Jugador de calidad indiscutible, Grant Hill fue un jugador que marcó una época codeándose con los mejores jugadores en al década de los 90. 

Empezamos el repaso desde su época universitaria donde su padre quiso que jugase para North Carolina y su madre para Georgetown por lo que Grant terminó optando por un camino neutro y se enroló en la universidad de Duke. A lo largo de cuatro años y dos títulos de la NCAA (consecutivos en el 91 y 92) además de que su dorsal (33) fuese retirado por los Blue Devils de Duke, hasta que el 1994 se apuntó al draft de la NBA donde fue seleccionado en tercera posición por los Detroit Pistons.

En su primera temporada en la NBA fue nombrado rookie de año (premio que compartió con Jason Kidd que jugaba en Dallas y fue número 2 del mismo draft) con registros de casi 20 puntos por partidos, 6 rebotes y 5 asistencias siendo el primer ROY (Rookie Of the Year) de los Pistons desde Isiah Thomas (en la 81-82). Desde el años 96 sería elegido para los cinco próximos All Star Games además de ese mismo año, convertirse en el líder de la liga en número de triples dobles en una temporada (10). La temporada 96-97 la mejor de su carrera con promedios de 21 puntos por partido, 9 rebotes y 7 asistencias, no se veía algo así desde Larry Bird en 1990. En la temporada 98-99 Hill fue por tercer año consecutivo líder de los Pistons en puntos, rebotes y asistencias algo que solo leyendas como Wilt Chamberlain o Elgin Baylor han sido capaces de conseguir. En la temporada 99-00 comenzó su calvario particular con las lesiones, lesionándose el tobillo izquierdo y empeorándolo aun más al forzar para jugar en playoff.

En agosto del año 2000, Grant Hill es traspasado a Orlando Magic a cambio de Ben Wallace y Chuck Atkins. Orlando, que acababa de adquirir a Tracy McGrady y esperaban volver a la élite con la dupla anotadora Hill-McGrady. Sin embargo, los problemas de tobillo de Hill se convirtieron en algo serio y en su primera temporada en los Magic solo pudo disputar 4 partidos, 14 en la segunda, 29 en la tercera y siendo baja para toda su cuarta temporada en los Magic. En marzo de 2003, una operación de tobillo salió muy mal y los médicos volvieron a fracturar su tobillo cometiendo una terrible negligencia. A los cinco días Hill tuvo que volver a ingresar en el hospital padeciendo fiebres muy altas y convulsiones. Los médicos retiraron la protección de su tobillo y descubrieron una terrible infección causada por una bacteria (conocida como SARM en españa) que es resistente a la penicilina y otros antibióticos, poniendo en riesgo inclusa la vida de Grant Hill. Hill fue hospitalizado de gravedad de inmediato y forzado a tomar antibióticos de manera intravenosa durante los seis próximos meses. 

Tras meditar la retirada, Hill volvió en la temporada 04-05 jugando 67 partidos con los Magic y llegando a promediar casi 20 puntos por partido y disputando su sexto All Star Game. En la siguiente temporada Hill solo pudo disputar 21 partidos debido a una hernia producida por la presión que tenía que aplicar el apoyar su maltrecho tobillo. Grant tomó la decisión de retirarse si tenía que volver a pasar por quirófano una vez más. Sin embargo pudo volver en la temporada 06-07 disputando 65 partidos con los Magic y llegando incluso a los playoff.

En 2007 Gran Hill se convirtió en agente libres sin restricciones firmando por los Phoenix Suns donde se convirtió en un jugador clave para el equipo durante sus primeros meses disputando en esa temporada 70 partidos, no jugaba tanto desde sus inicios en la liga. Aunque sus números descendieron, en la temporada 08-09 pudo disputar por primera vez en su carrera los 82 partidos de temporada regular. Grant Hill se mantendría como jugador titular en los Suns, renovando varias veces con ellos, hasta 2012 cuando firmó como agente libre por Los Ángeles Clippers.

La temporada 2012-2013 sería su última temporada en activo aunque en la pre temporada sufrió una lesión en la rodilla derecha que lo tuvo alejado de las pistas los primeros tres meses de competición. Volvió en enero de 2013 promediando 15 minutos de juego por partido hasta que el 1 de Junio de 2013 anunció su retirada. Una carrera laureada con numerosos premio nacionales e internacionales que pudieron haber sido más de no ser porque las lesiones la tomaron con él. Será recordado como uno de los jugadores más respetados deportivamente y sobretodo fuera de las canchas así como uno de los jugadores más longevos de la liga disputando su última temporada con 41 años.