John Wall: El general de la capital

Hay un lugar en américa donde todo tiene que salir bien. La casa blanca, los monumentos a los presidentes, todo son directrices y muestras de cómo de grande tiene que ser el corazón de una nación tan poderosa. Quizá hoy en día los Wizards no sean un ejemplo de lo dicho previamente, pero desde 2010 la progresión del equipo se basa en la piedra angular del mismo, John Wall.

El base procedente de la universidad de Kentucky marcó el inicio de una nueva era para la franquicia capitalina donde el equipo se desmoronó con las marchas de Caron Butler, Antawn Jamison y Gilbert Arenas, el "agente 0" que se convirtió en un 0 a la izquierda. Hace unas semanas el propio Wall confirmaba con lágrimas entre los ojos, que había renovado su contrato con los Wizards por el máximo (16 millones por temporada durante los próximos 5 años a partir de la 14-15).

Como se ha podido ver durante esta temporada, el impacto y la progresión de John Wall es el ancla de esta franquicia. A principios de la temporada pasada, el base se lesionó de gravedad y su regreso a las pistas se postergó hasta principios del año 2013. Desde que Wall volvió al equipo, los Wizards completaron un final de temporada que, según las estadísticas, los hubiera metido en los playoff de haber comenzado así la temporada. La mejoría del equipo fue plausible tanto en resultados como en la sensación que transmitía el equipo de la capital. Muchos expertos colocan a los Wizards como equipo de playoff para la temporada venidera y es algo que no nos debería extrañar teniendo en cuenta en buen sabor de boca con el cerraron la campaña anterior. 

Con algunas piezas que le vendrán bien al equipo, John Wall tendrá, después de dos años, un equipo sólido que comandar a sus órdenes hasta lugares tiempo atrás olvidados para los aficionados de los Washington Wizards. Con la firma del contrato del que hablábamos anteriormente se confirma el estatus de "jugador franquicia" del oriundo de Carolina del Norte y la apuesta de la franquicia, que deposita toda su fe en el que está llamado a ser, uno de los bases dominantes durante los próximos años.

NBA Draft 2013: Nerlens Noel

Con todo lo que se ha hablado de posibles combinaciones de cara al draft de mañana, Nerlens Noel siempre ha estado inamovible en los puestos más altos a pesar de que a mediados de febrero sufriese una lesión bastante serie en la rodilla, equiparable a la que sufrió Derrick Rose. Noel se alistó en las filas de la universidad de Kentucky para intentar llenar el vacío que había dejado la marcha de Anthony Davis. En su rol de pivot defensivo, Noel desplegaba su amplio arsenal en su pintura convirtiéndose en un notorio taponador sumado a sus 2,11m de altura además de tener una envergadura mayor, en proporción a su estatura. En un total de 24 partidos antes de su lesión, Noel promedió casi un doble-doble con más de cuatro tapones por partido y como ya hemos dicho antes, a pesar de su lesión se espera escuchar su nombre si no es en el número uno, en el dos. Quizá le falte algo de peso al no llegar a los 100 kg y esté un poco verde a la hora de atacar en la pintura rival, pero de momento, sus habilidades defensivas creo que serán beneficiosas hasta que aprenda a convertirse en un pivot completo y de garantías.

Hace poco se ha hecho oficial que Minnesota ha rechazado un traspaso por parte de los Cavs por Kevin Love donde se les ofrecía la elección #1 del draft de este año además de varios jugadores. De esta forma no se puede aventurar uno a decir que Cleveland elegirá a Noel, puesto que no parece que sea una posición donde necesiten un relevo inmediato al tener a Anderson Varejao (aunque el año pasado quisieron traspasar al brasileño antes de que se lesionase). Orlando, que elige segundo, tiene a Nikola Vucevic que desde que llegó a la franquicia de Florida está dando muy buenos resultados. Probablemente, y esto ya es cosa mía, pienso que la elección #2 del draft dependerá de la #1, si Cleveland no elige a Noel, elegirá a Otto Porter y el que no sea elegido en primer lugar será en el segundo y cayendo McLemore hasta la cuarta plaza.

El Baúl NBA: Walter "Ice" McCarty.

En 1974 nacía Walter Lee McCarty en Evansville, Indiana. Sin más preámbulos saltaremos hasta 1996 donde formó parte de la unidad que ganó el campeonato de la NCAA con los Kentucky Wildcats, de la universidad de Kentucky obviamente, compartiendo vestuario con gente como Antoine "Soldado Universal" Walker (apodado por Andrés Montes), Tony Delk, Ron Mercer o Derek Anderson jugadores que tuvieron un carrera en la NBA. Walter se apuntó al draft de la NBA de ese mismo año siendo elegido por los New York Knicks en la decimonovena posición.

Durante su primer año en la NBA McCarty no tuvo demasiadas oportunidades pues ni siquiera promediaba 5 minutos por partido y siendo su mejor partido la noche de su debut donde disputó 12 minutos frente a los, por aquel entonces, Charlotte Hornets. El puntos de inflexión de la carrera baloncestística de Walter llegó a comienzos de la temporada de 1997 donde junto a otros jugadores (destacando el actual entrenador de los Oklahoma City Thunder, Scott Brooks) fue traspasado a los Boston Celtics a cambio de Chris Mills. En tierras de Massachusetts fue donde McCarty vivió sus años más prolíficos a nivel profesional, Boston apostó por él como titular en equipo castigado por la suerte y que estaba en lo más bajo de la liga. A partir de la siguiente temporada, Walter se convirtió en una sólida opción desde el banquillo convirtiéndose en unos de los jugadores más queridos por la afición por su entrega incondicional en defensa y su lanzamiento de 3 además de porque el narrador de los partidos de Boston por aquel entonces, Tom Heinsohn, exclamaba: "I love Walter (pronunciado Waltah)!" en cada buena acción que hacía McCarty. 

Finalmente tras un largo periplo por tierras Bostonintas donde todo lo que hizo se guardará con cariño, Walter era traspasado a los Phoenix Suns en 2005 casi ya terminando esa temporada. En la pre-temporada del año siguiente firmó un contrato con Los Ángeles Clippers el que sería su último equipo y su última temporada como jugador en la NBA. 

En 2007 firmó como asistente de Rick Pitino, que ya había sido entrenador suyo en Boston, el cual entrenaba a la universidad de Louisville desde 2001. Es curioso porque los Cardinals de Louisville y los Kentucky Wildcats (universidad de la que proviene Walter) son acérrimos rivales y es más, Pitino entrenó a Walter cuando él jugaba para Kentucky. Además de ser asistente de Rick Pitino compagina el entrenamiento con su carrera musical, de la que ya se pudo comprobar cuando en el All Star de 2006 cantó el himno nacional. En el año 2010 fue contratado por los Indiana Pacers como asistente de Jim O´Brien (entrenador jefe) y que también lo entrenó en su día en los Celtics después de Pitino. En 2011, la franquicia lo dejó marchar y actualmente aparte de dedicarse a la música, es aspirante a entrenador jefe de la universidad de Farleigh Dickinson.

I LOVE WALTER!

Primero os dejo un pequeño mix de algunos highlights de su carrera: 

Seguido por una de sus canciones más exitosas: 

Pd: Estos artículos variarán de título dependiendo del  jugador a cerca al cual hablen. Se distinguirán por la época en la que jugaron siendo "El Baúl NBA" a los ya retirados, "El Presente NBA" para los jugadores actuales y "Próxima Generación NBA" para los jugadores de universidades o inferiores que en un futuro darán el salto a la mejor liga de baloncesto del mundo.